En el año 2014 entro en vigor a nivel europeo la Euro 6. Esta es una normativa que obliga a los vehículos de gasóleo a reducir las emisiones contaminantes producidas por la combustión del motor a un máximo de 80 mg/km. El medio para conseguirlo son dispositivos de reducción catalítica selectiva y un aditivo: el adBlue.

Antes de explicar qué es el adBlue y la importancia que tiene, conviene tener en cuenta un aspecto importante: las emisiones de los vehículos diésel. Las más peligrosas son, por un lado, los benzopirenos, que están en la ceniza de la combustión del gasóleo y que se retienen en el filtro de partículas; por otro, los óxidos de nitrógeno (NOx), que solo se pueden eliminar mediante una reacción química.

Qué es el adBlue

Al hablar de adBlue nos estamos refiriendo a un compuesto químico líquido destinado a neutralizar esos NOx. Este aditivo es incoloro, inodoro, no es inflamable ni tóxico y no contamina, aunque sí es corrosivo, por eso se debe tener cuidado al manipularlo. Se trata de una solución acuosa de urea en un porcentaje del 32,5 %.

Aquellos fabricantes que no consiguen que sus vehículos diésel (sobre todo los de mayor potencia) cumplan con la normativa de emisiones instalan en los tubos de escape un catalizador de reducción selectiva. Es ahí donde entre en juego el adBlue, que se inyecta en el catalizador.

Los gases a elevada temperatura que llegan al tubo de escape hacen que el adBlue genere amoniaco. Es este el que provoca una reacción química que transforma esos peligrosos óxidos de nitrógeno (NOx) en otras sustancias que no provocan daños en el medio ambiente: nitrógeno y agua.

Cómo se repone el adBlue

El adBlue no es un aditivo que se mezcla con el gasoil. Los vehículos diésel con catalizador de reducción selectiva están dotados de un pequeño depósito para este aditivo que, como hemos señalado, actúa en el tubo de escape. Normalmente, ese depósito tiene una capacidad de entre 10 y 20 litros, según el modelo de vehículo, y se rellena por una boquilla situada junto a la del combustible.

Evidentemente, el adBlue se va consumiendo con el kilometraje, pero no es necesario llenar el depósito con mucha frecuencia. Para hacerse una idea, el consumo aproximado es de un litro por cada 1.000 kilómetros. De esta forma, los vehículos con depósitos más pequeños pueden recorrer hasta 10.000 kilómetros sin necesidad de rellenarlos.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, que, al igual que ocurre con el combustible, tanto el tipo de carretera como la forma de conducción afectan al consumo de adBlue. Este es sensiblemente mayor en ciudad que en carretera.

En cualquier caso, los vehículos diésel llevan un testigo que avisa con muchos kilómetros de antelación que el adBlue se está agotando. En ese caso, el consejo es repostar cuando sea posible. En algunas gasolineras se hace en surtidor, si no, se comercializa en garrafas. Es importante no dejar que se vacíe el depósito, puesto que de ser así el coche seguirá funcionando, pero al pararlo ya no volverá a arrancar.

Junto a ello, hay que tener en cuenta otro aspecto importante, pero que a veces se pasa por alto: el adBlue tiene fecha de caducidad. Esta es de aproximadamente un año, a partir de entonces el aditivo pierde facultades. Por lo tanto, a la hora de llenar el depósito conviene tener en cuenta el kilometraje que se realiza. Si es bajo, mejor no llenarlo completamente.

Una precaución más que hay que tener es que el adBlue se congela a temperaturas muy bajas (11 ºC bajo cero, más o menos) y deja de ejercer su función. Para evitarlo, lo mejor es proteger el vehículo del frío extremo. Si no es posible, la alternativa es arrancar el vehículo y dejarlo un tiempo al ralentí, para que el líquido se descongele. Se evitarán así averías en el sistema.

A modo de conclusión, se puede decir que el uso de adBlue consigue vehículos mucho menos contaminantes, lo que es beneficioso para el medio ambiente. Además, estos vehículos pueden obtener la etiqueta medioambiental C, de modo que no habrá problemas para circular por ciudad en episodios de alta contaminación.