La Asamblea General de Naciones Unidas ha proclamado 2019 como Año Internacional de la Tabla Periódica. Estas son algunas de las actividades se desarrollarán en España.

La tabla periódica cumple 150 años

Los elementos de la naturaleza se han agrupado de diversas formas a lo largo de la historia, pero fue hace 150 años, en 1869, cuando el ruso Dimitri Ivánovich Mendeléyev presentó una tabla periódica para reunirlos a todos, incluso a los que estaban por descubrir. Con las aportaciones de otros científicos esta tabla se ha convertido en el colorido corazón de la química que conocemos hoy.

Mendeléyev nunca fue muy reconocido en vida en Rusia debido a sus ideas liberales, por lo que nunca fue admitido en la Academia Rusa de las Ciencias. Sin embargo, en 1955 se nombró mendelevio (Md) al elemento químico de número atómico 101, en su honor.

Elemento químico

Es la parte de la materia constituida por átomos de la misma clase y que no puede ser descompuesta en otras más simples mediante una reacción química. Cualquier ser, vivo o inerte, está constituido por elementos químicos. Por ejemplo, en un teléfono móvil se pueden encontrar alrededor de 30 elementos distintos, y en el cuerpo humano casi el doble: 59 elementos.

Hasta ahora se han descubierto y confirmado 118 elementos químicos. Los cuatros últimos son nihonio, moscovio, teneso y oganesón.

La Tabla Periódica de los Elementos

Es una tabla donde todos los elementos se ordenan por su número atómico (número de protones), una disposición que muestra tendencias periódicas y reúne a aquellos con un comportamiento similar en una misma columna o grupo. Se trata de una herramienta única, que permite a los científicos predecir la apariencia y las propiedades de la materia en la Tierra y el resto del universo. Más allá de su papel crucial en química, la tabla periódica trasciende a otras disciplinas, como la física y la biología, y se ha convertido en un icono de la ciencia y de la cultura universales.

La Tabla Periódica Actual

A mediados del siglo XIX ya se conocían 63 elementos, pero los químicos no se ponían de acuerdo sobre la terminología y cómo ordenarlos. Para resolver estas cuestiones se organizó en 1860 el primer Congreso Internacional de Químicos en Karlsruhe, en Alemania, una reunión que resultaría trascendental.

Allí el italiano Stanislao Cannizzaro estableció de forma clara el concepto de peso atómico (masa atómica relativa de un elemento), en el que se inspirarían tres jóvenes participantes en el congreso; William Odling, Julius Lothar Meyer y Dimitri Ivánovich Mendeléyev para crear las primeras tablas.

La de Mendeléyev fue la más rompedora al hacer predicciones y dejar huecos de elementos que se descubrirían después, como el galio (1875), el escandio (1879), el germanio (1887) y el tecnecio (1937). No obstante, para algunos autores, la versión definitiva de la tabla se consiguió gracias a la ley periódica que presentó el británico Henry Moseley a comienzos del siglo XX.

Homenajes en nuestro país

Entre otros eventos y celebraciones que tendrán lugar a lo largo de este 2019 tenemos:

La tabla periódica más grande del mundo

La fachada de la facultad de Química de la Universidad de Murcia exhibe la tabla periódica más grande del mundo.

Sellos dedicados a la tabla periódica de los elementos

En ellos aparecen los 3 elementos químicos descubiertos por españoles: vanadio, wolframio y platino. Todos ellos están representados como en la tabla periódica, con el símbolo, número atómico y masa atómica.

Décimo de lotería 2 de marzo

Los décimos del sorteo de la Lotería Nacional del 2 de marzo de 2019 tendrán como imagen un fragmento de la gran tabla periódica que ocupa la fachada de la Universidad de Murcia, que es la más grande del mundo.