Hay nombres propios que están indisolublemente unidos a la historia del vino, pero incluso en pleno siglo XXI no es habitual que ese nombre sea el de una mujer. Sin embargo, el de Isabel Mijares se debe escribir con honores porque, mucho más allá de ser la primera mujer en obtener el título de enóloga en España, su trabajo, sus investigaciones y sus reflexiones han dejado, y siguen dejando, una profunda huella.

Una mujer que abrió caminos

La trayectoria de Isabel Mijares dice mucho de su empuje y su profundo amor por el mundo del vino. Nació en 1942 en Mérida y allí se crio. Pero fueron los veranos en casa de sus abuelos paternos en un pueblo de León los que marcarían el inicio de su vocación. Allí su familia tenía una pequeña bodega, y allí entró por primera vez en contacto con la enología y comenzó su fascinación por ella.

Con apenas 17 años Isabel se mudó a Madrid para estudiar Ciencias Químicas en la Universidad Complutense. A partir de ahí, centraría su trayectoria profesional y vital en combinar sus dos grandes pasiones: el vino y la química.

Un entusiasmo y duro trabajo, más si se tiene en cuenta que en esa época era un universo casi exclusivamente masculino, que dieron sus frutos en 1967. Ese año consiguió una beca para estudiar en el Instituto de Enología de la universidad de Burdeos. Allí se licenció, se doctoró y trabajó con Émile Peynaud, considerado padre de la enología moderna.

De vuelta a España ya en los años 70, y con la firme decisión de trabajar sobre el campo y no en laboratorio, consigue su primer gran hito: ser la primera enóloga al frente de una bodega.

Una trayectoria llena de logros

Tras abandonar la bodega de Villafranca del Bierzo, Isabel Mijares montaría un laboratorio de análisis y control enológico para ofrecer sus servicios a bodegas que carecían de él. Pero su labor en los años siguientes fue tan intensa como fructífera: charlas, concursos de cata, cursos de especialización, asesoramiento e iniciativas de emprendimiento dan forma a un currículum tan extenso como destacado.

Isabel Mijares ha sido secretaria general de la Unión Internacional de Enólogos, ha asesorado a las Naciones Unidas sobre prácticas vitivinícolas, fue la primera mujer presidenta de un Consejo Regulador de Vinos (Valdepeñas) y elaboró la Guía Repsol de Vinos para la Academia de Gastronomía.

Y, si hablamos de reconocimientos, la lista no es menos larga: académica de número de la Real Academia Española de Gastronomía, Encomienda de Mérito del Ministerio de Agricultura, Chevalier del Mérito Agrícola de Francia, Medalla de Oro al Mérito Vitivinícola otorgado por la Federación Española de Enólogos y Medalla de Oro de la Asociación de Químicos de España (ANQUE), entre otros muchos.

Una vida dedicada a la enología

Su formación y sus logros son casi abrumadores, pero si hay algo que destaca de Isabel Mijares y que dice mucho de su pasión por el mundo del vino es su afán divulgador. Ha dedicado buena parte de su vida profesional a impartir charlas, conferencias y seminarios; a explicar sobre el campo sus conocimientos y a ofrecer asesoramiento en diferentes países.

Sus conocimientos han quedado también reflejados en innumerables artículos en revistas técnicas especializadas. Es, por todo ello, una de las mayores eminencias en el mundo de la enología, y no solo en España, ya que la relevancia de Isabel Mijares ha sido reconocida con creces también a nivel internacional.

Una apuesta decidida por el vino

Isabel Mijares lleva toda la vida proclamando a los cuatro vientos que el vino es una cultura y trabajando sin descanso por promoverla. Aboga por no quedarse solo en grandes marcas, asegurando que muchas bodegas con menos renombre también elaboran excelentes caldos. Y, curiosamente y a pesar de su trayectoria profesional, también asegura que el mejor vino es aquel que gusta, sin más.

Sus conocimientos, sus reflexiones y su sabiduría son ya parte indispensable dentro de la historia de la enología. Una historia en la que el nombre de Isabel Mijares ocupa un puesto de honor.